光催化氧化法是指利用一些具有光电效应的半导体材料作为催化剂，在光的作用下进行催化氧化方法。这可能比较难理解，但其日语叫法“光触媒”大家就听得多了。
光催化氧化法
光催化氧化法是上世纪七十年代日本的Fujishima和Honda在研究TiO2的催化作用时发现的。当半导体TiO2在波长小于或等于387.5nm的紫外光照射下，其阶带上的电子会跃迁到导带，产生空穴。在复合的过程中，空穴很容易捕捉到粒子表面的有机物上的电子，使这些物质活化而氧化。
而跃迁到导带上的电子具有很强的还原性，可以还原吸附在其表面上的物质。通俗点说就是TiO2在紫外光的照射下，可以对吸附在其表面上物质产生氧化还原反应，把有机物分解。在条件许可的情况下，光触媒可以起到很好的杀菌和去除TVOC的效果。
光触媒的主要成份
可以作为光触媒的半导体除了TiO2，还有ZnO 、CdS、SnO2等等，由于TiO2的稳定性高，光电效应好，同时对人体无害，所以它是光触媒的主要成份。但是其催化氧化的条件比较高，后来研究发现渗进一些其他物质，可以对催化剂改性，使其可吸收更宽范围的光线，实用性更好。
于是派生出很多的配方和技术，我国特色的专家也创造出很多诸如纳米光触媒、冷触媒、光氢离子、CH-CUT等名词，往往让人坠入云里雾里。其实无论什么名堂，都要遵守能量守恒原理，要产生氧化还原反应，必须要有充足的能量供应。
光触媒的受限条件
光触媒催化效率是受很多条件影响的，比如温度、湿度、光强、风速等，而且必须是接触在光触媒表面的物质才起作用，所以在实际应用中使用比较多的是在建筑物的外墙、玻璃保洁。因为有充足的阳光照射（起催化氧化作用）和雨水的冲洗（令催化剂再生），自然地保持建筑物的清洁。而在空气净化应用中效果并不明显。
我们常常听到看到的光触媒除甲醛的宣传，通常只存在理论的效果。更有一些无良商家，明知道光触媒对去除甲醛效果不明显，却打着光触媒的旗号，使用封闭剂来治理甲醛，阻止甲醛的散发，短时间内治理效果十分明显，但封闭剂失效后，甲醛照样弥漫。
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